La part d’ange en nous

Steven Pinker –Editions Les Arènes octobre 2017 

La thèse de «La part d’ange en nous » a fait sensation aux USA : preuves à l’appui, Pinker démontre nous vivons l’époque la moins violente, la moins cruelle et la plus paisible de toute l’histoire de notre espèce. Que ce soit la violence intra-familiale, entre groupes ethniques et entre États.
Son livre pose également des questions d’importance  – Les êtres humains sont-ils essentiellement bons ou mauvais? Le XXe siècle a-t-il connu un progrès ou un effondrement moral? Avons-nous des raisons d’être optimistes quant à l’avenir ?
Il aborde également une foule de questions plus spécifiques – Que devons-nous au Siècle des Lumières ? Les tendances agressives sont-elles héréditaires? Comment Le QI d’un président des EU est-il corrélé au nombre de morts dans les guerres auxquelles participe son pays ? Sommes-nous de plus en plus intelligents ?
Pinker s’appuie sur une multitude de travaux, études et statistiques incontestables et explore l’histoire de la violence depuis la préhistoire jusqu’à nos jours.
Pourquoi ce déclin de la violence ? Selon Pinker, il est peu probable que la nature profonde de l’homme ait changé. Nous possédons toujours un penchant pour la violence (la part de nos «  démons intérieurs  ») dû à notre évolution, ainsi qu’une « part d’ange», qui fait contrepoids à cette violence. En revanche, notre environnement matériel et historique détermine quelle part prend le dessus.